Манипулятор мышь был изобретен в Стэндфордском научном институте. 9 декабря 1968 года считают «днем рождения» компьютерной мыши: в этот день состоялась ее первая публичная презентация. Дуглас Энгельбарт поразил своих коллег, представив компьютер с черно-белым текстовым монитором, снабженный оконной системой с контекстно-зависимой подсказкой и примитивной мышью. Первая мышь, она же «индикатор позиций х и y», она же манипулятор, выглядела как деревянная коробочка, которая перемещалась по столу на колесиках, отсчитывая их обороты и развороты. Затем эта информация вводилась в компьютер и управляла перемещение курсора на экране. Энгельбарт не может припомнить, кому принадлежит авторское право на название устройства: «Устройство выглядело как мышь с хвостом, и мы все в лаборатории его так и называли». Отметим, что Энгельбарт работал над созданием манипулятора не один: он является автором идеи и разработчиком концепции, но само устройство сделал не он. Первая мышь была сделана руками аспиранта по имени Билл Инглиш, а присоединившийся позднее Джеф Рулифсон существенно улучшил конструкцию мыши и разработал для нее программное обеспечение.

В архивах Станфордского университета где работал Энгельбарт, хранится учебный фильм 1968 г, в котором демонстрируется первая компьютерная мышь и ее потрясающие для этого времени возможности.

Поначалу мышь продвигалась на рынок компьютеров довольно медленно, но в связи с широким распространием графического интерфейса пользователя стала обязательной принадлежностью каждого компьютера. Первую в мире оптическую мышь в 1982 году выпустила на рынок компания Mouse Systems. На смену шарикам и роликам пришла высокотехнологичная оптика.

Мыши выпускаются различными изготовителями, самых разнообразных конструкций и размеров. Несмотря на внешнее разнообразие, все они работают одинаково. Перемещение мыши по специальному коврику вызывает аналогичное перемещение указателя мыши по экрану монитора. Основными компонентами мыши являются:

• корпус, который вы держите в руках и передвигаете по коврику;

• шарик — датчик перемещения мыши (этот шарик активно заменяется световым диодом, такие мыши называются оптическими);

• несколько кнопок (две или три) - для подачи команд (выбора);